Su primera carrera de campo a través a los 13 años, sus primeros títulos nacionales a los 18 y su bautismo como atleta profesional a los 19 con el Centro Sportivo Esercito, donde ahora también es entrenador: la historia de Marco Najibe Salami es la de una pasión visceral por el atletismo, nacida cuando era muy joven, cultivada en una carrera como corredor de medio fondo y de obstáculos, y reinventada ahora, a los 36, con su debut en el maratón (cuarto puesto en la general y segundo en su categoría en el Maratón de Venecia de 2021). Toda una vida de logros, victorias y duros entrenamientos.
En Community FLOKY nos desvela todos sus secretos para preparar un maratón, disfrutar de cada kilómetro en los entrenamientos y en la carrera y no rendirse nunca.
¿Qué sintió al cruzar su primera línea de meta?
Dicen que "querer es poder": para mí fue más cierto que nunca cuando gané la carrera que me llevó a convertirme en atleta profesional. Por aquel entonces trabajaba como vendedor. Era marzo, casi abril, empezaba a hacer calor y ya no podía entrenarme durante la pausa para comer como de costumbre. Quería participar en un campeonato nacional y pedí y conseguí 20 días libres de mi jefe para ir a las montañas a entrenar. Participé en la competición, gané el título y me hice profesional. Fue una gran victoria: de obrero pasé a ser "trabajador del atletismo".
Hace poco debutó en el maratón. ¿Por qué este cambio tras una carrera como mediofondista?
Casi me había rendido, me había dado por vencida: tuve una lesión grave y, a los 36 años, estaba al final de mi carrera. Empecé a entrenar a algunos atletas jóvenes en el ejército. Entonces conocí a Piero Incalza, el entrenador de atletismo, que me dijo que, en su opinión, aún podía dar algo. Volví a entrenarme y empecé a ir fuerte de nuevo. Me lancé al maratón porque quería demostrar que era un atleta polivalente, capaz de correr fuerte tanto en los 800 metros como en el maratón: con mi debut en Venecia puedo decir que lo demostré. ¡Y llevaba conmigo los calcetines FLOKY! Me los puse por primera vez en la carrera, sin habérmelos probado nunca en los entrenamientos. Fue una locura. Pero después de 42 km no me salieron ampollas, no notaba las costuras y no tenía quemaduras bajo el pie. Un milagro. Me enamoré de ellos, sentía que tenía sujeción en el zapato. Un calcetín es sólo un calcetín, FLOKY, en cambio, mantiene mi pie más estable, en forma.
¿Cómo es tu día típico de entrenamiento?
Corro 200 km a la semana, repartidos entre la mañana y la tarde. En Kenia, donde fui a entrenarme para el maratón de Venecia, alcancé picos de hasta 210-220 km, por pistas de tierra, subidas y bajadas, tramos largos, accidentados y rocosos, hasta 2400 metros sobre el nivel del mar. Fui a Kenia a propósito para buscar condiciones difíciles, que me permitieran, una vez en casa, concentrarme en obtener el mejor rendimiento posible. Los calcetines FLOKY me dan un gran apoyo, tanto en carrera como en los entrenamientos, sobre todo cuando tengo las piernas cansadas, cuando estoy flojo, cuando me duelen los tendones. Los maratonianos tenemos muchos dolores y FLOKY me ayuda mucho con eso. Los uso siempre, precisamente porque me alivian: mantienen el tendón y los músculos descargados, lo que me evita usar el rodillo durante horas o ir al fisioterapeuta todos los días. Cuando se acerca una carrera y tengo que empezar a descargarme, es decir, bajar a 150 km semanales, utilizo el Run Up Largo o Corto, también para la recuperación post-entrenamiento. En una carrera cambio a Run Up Medium.
En una carrera, especialmente una larga como un maratón, ¿cómo superas los momentos críticos?
Correr un maratón es duro. Mi entrenador en los meses previos a la carrera de Venecia me sometió a mucho estrés mental: creó condiciones incómodas en los entrenamientos. Por ejemplo, si corría 30 km, un kilómetro era sobre arena y otro sobre asfalto. O en el kilómetro 22 hacía que una bicicleta me cortara el paso. O me ponía delante a un corredor un poco más fuerte para ponerme nervioso. Las primeras veces me enfadaba, llegaba agotado, pero eso también es un entrenamiento. En una carrera, por ejemplo, puede ocurrir que un voluntario distraído con una bandera te haga tomar un camino equivocado, o que al corredor que tienes delante se le caiga tu botella de agua: en esas situaciones tienes que mantener la calma, no puedes permitirte ponerte nervioso. Tienes que encontrar una solución para salir de ella de la mejor manera posible. Y eso se prepara en los entrenamientos.
¿Y cuál es su momento favorito?
Cuando era niño sufría mucho con la competición: la semana antes, como si fuera un examen de la universidad, entraba en barrena, me olvidaba del entrenamiento que había hecho, perdía la convicción, pensaba que no estaba preparado. Ahora, como atleta maduro, la carrera es el momento que más disfruto. Soy consciente del trabajo que he hecho y tengo confianza en mí mismo: una vez allí no me dejo llevar por la emoción, sigo siendo racional y sé que estoy preparado. En un maratón pueden pasar mil cosas y no puedes estar pendiente de todas, así que es inútil ponerse nervioso. Es mejor concentrarse y no pensar en el resultado final.
¿Qué es lo primero que se te pasa por la cabeza al empezar? ¿Y lo último al terminar?
En la salida se te va la vida por delante, tienes mil dudas, pero luego te concentras y piensas en llevarlo a casa, pase lo que pase. En la meta, vaya bien o muy bien, eres necesariamente feliz: no puede salir mal, traer a casa 42 km sólo puede hacerte feliz. Hacer un maratón es casi como escribir un libro: cuando empiezas tienes un libro vacío en la mano, y a partir de ahí escribes una historia, puede pasar cualquier cosa, todo puede salir bien o todo puede salir mal. En la llegada a veces lloras, pero de nervios, porque liberas la tensión de haber aguantado hasta el final, sientes la satisfacción de no haberte rendido a pesar de la tentación de hacerlo en cada kilómetro.
¿Qué le diría a una persona que quisiera iniciarse en este deporte, incluso sin tener objetivos competitivos?
Le aconsejaría que hiciera las cosas por etapas. Todo el mundo empieza directamente por el maratón porque tiene un ideal romántico. Sería bueno ir por etapas: de 5 km a 10 km, luego la media maratón y sólo al final la maratón. Es importante llegar bien, preparando poco a poco los músculos. Correr es algo que se hace ante todo para desahogarse, para sentirse bien: hacer las cosas por etapas permite llevarlas a cabo durante mucho tiempo. Si te lesionas, corres el riesgo de arrastrar los daños durante mucho tiempo. El consejo es preparar un maratón en no menos de un par de años, dando continuidad al ejercicio.
¿Qué cree que no debe faltar en el entrenamiento de un maratoniano?
La alimentación es fundamental, más que el esfuerzo del entrenamiento, porque es nuestro combustible. Otra cosa importante es la hidratación: aprender a entrenar bebiendo mientras se corre. Para un maratoniano es una de las cosas más difíciles de todas: cada 5 km coge tu botella de agua y bebe mientras vas a un ritmo muy alto. Te cuesta mucho, a veces incluso te dan arcadas. Nunca llegues a la carrera sin haber intentado beber mientras entrenas a un ritmo alto, porque puede causar grandes problemas. Y luego descansa. Cuando tienes estas cargas de trabajo, si te falta sueño o si no te recuperas adecuadamente es como si no trabajaras. La gente suele pensar que un entrenamiento sólo es eficaz si llegas al final agotado, en cambio lo que cuenta es todo lo demás.
¿Cuál es un tópico sobre el atletismo que por experiencia sabe que no es del todo cierto?
Una cosa que he oído a menudo es que la maratón debe hacerse cuando se tiene una edad avanzada. No estoy de acuerdo: como atleta profesional, si te preparas bien, puedes hacerlo incluso con veinte años. Relegar el maratón al final de tu carrera es limitante, hay que hacerlo enseguida para acostumbrarse a los kilómetros, sobre todo si eres lento en las distancias cortas. ¡Que es lo contrario de lo que recomiendo para un aficionado! Otro tópico es que los maratonianos van más despacio. ¡Nada más falso! Los que corren muchos kilómetros aprenden a correrlos todos y a gestionarlos bien, sin kilómetros lentos: el resultado es que corren fuerte incluso en distancias más cortas. Lo estamos viendo en muchos atletas profesionales, ahora que se ha eliminado este tabú, hasta el punto de que a veces los atletas mayores nos preguntamos dónde estaríamos si hubiéramos empezado a correr distancias más largas antes.
En Community FLOKY nos desvela todos sus secretos para preparar un maratón, disfrutar de cada kilómetro en los entrenamientos y en la carrera y no rendirse nunca.
¿Qué sintió al cruzar su primera línea de meta?
Dicen que "querer es poder": para mí fue más cierto que nunca cuando gané la carrera que me llevó a convertirme en atleta profesional. Por aquel entonces trabajaba como vendedor. Era marzo, casi abril, empezaba a hacer calor y ya no podía entrenarme durante la pausa para comer como de costumbre. Quería participar en un campeonato nacional y pedí y conseguí 20 días libres de mi jefe para ir a las montañas a entrenar. Participé en la competición, gané el título y me hice profesional. Fue una gran victoria: de obrero pasé a ser "trabajador del atletismo".
Hace poco debutó en el maratón. ¿Por qué este cambio tras una carrera como mediofondista?
Casi me había rendido, me había dado por vencida: tuve una lesión grave y, a los 36 años, estaba al final de mi carrera. Empecé a entrenar a algunos atletas jóvenes en el ejército. Entonces conocí a Piero Incalza, el entrenador de atletismo, que me dijo que, en su opinión, aún podía dar algo. Volví a entrenarme y empecé a ir fuerte de nuevo. Me lancé al maratón porque quería demostrar que era un atleta polivalente, capaz de correr fuerte tanto en los 800 metros como en el maratón: con mi debut en Venecia puedo decir que lo demostré. ¡Y llevaba conmigo los calcetines FLOKY! Me los puse por primera vez en la carrera, sin habérmelos probado nunca en los entrenamientos. Fue una locura. Pero después de 42 km no me salieron ampollas, no notaba las costuras y no tenía quemaduras bajo el pie. Un milagro. Me enamoré de ellos, sentía que tenía sujeción en el zapato. Un calcetín es sólo un calcetín, FLOKY, en cambio, mantiene mi pie más estable, en forma.
¿Cómo es tu día típico de entrenamiento?
Corro 200 km a la semana, repartidos entre la mañana y la tarde. En Kenia, donde fui a entrenarme para el maratón de Venecia, alcancé picos de hasta 210-220 km, por pistas de tierra, subidas y bajadas, tramos largos, accidentados y rocosos, hasta 2400 metros sobre el nivel del mar. Fui a Kenia a propósito para buscar condiciones difíciles, que me permitieran, una vez en casa, concentrarme en obtener el mejor rendimiento posible. Los calcetines FLOKY me dan un gran apoyo, tanto en carrera como en los entrenamientos, sobre todo cuando tengo las piernas cansadas, cuando estoy flojo, cuando me duelen los tendones. Los maratonianos tenemos muchos dolores y FLOKY me ayuda mucho con eso. Los uso siempre, precisamente porque me alivian: mantienen el tendón y los músculos descargados, lo que me evita usar el rodillo durante horas o ir al fisioterapeuta todos los días. Cuando se acerca una carrera y tengo que empezar a descargarme, es decir, bajar a 150 km semanales, utilizo el Run Up Largo o Corto, también para la recuperación post-entrenamiento. En una carrera cambio a Run Up Medium.
En una carrera, especialmente una larga como un maratón, ¿cómo superas los momentos críticos?
Correr un maratón es duro. Mi entrenador en los meses previos a la carrera de Venecia me sometió a mucho estrés mental: creó condiciones incómodas en los entrenamientos. Por ejemplo, si corría 30 km, un kilómetro era sobre arena y otro sobre asfalto. O en el kilómetro 22 hacía que una bicicleta me cortara el paso. O me ponía delante a un corredor un poco más fuerte para ponerme nervioso. Las primeras veces me enfadaba, llegaba agotado, pero eso también es un entrenamiento. En una carrera, por ejemplo, puede ocurrir que un voluntario distraído con una bandera te haga tomar un camino equivocado, o que al corredor que tienes delante se le caiga tu botella de agua: en esas situaciones tienes que mantener la calma, no puedes permitirte ponerte nervioso. Tienes que encontrar una solución para salir de ella de la mejor manera posible. Y eso se prepara en los entrenamientos.
¿Y cuál es su momento favorito?
Cuando era niño sufría mucho con la competición: la semana antes, como si fuera un examen de la universidad, entraba en barrena, me olvidaba del entrenamiento que había hecho, perdía la convicción, pensaba que no estaba preparado. Ahora, como atleta maduro, la carrera es el momento que más disfruto. Soy consciente del trabajo que he hecho y tengo confianza en mí mismo: una vez allí no me dejo llevar por la emoción, sigo siendo racional y sé que estoy preparado. En un maratón pueden pasar mil cosas y no puedes estar pendiente de todas, así que es inútil ponerse nervioso. Es mejor concentrarse y no pensar en el resultado final.
¿Qué es lo primero que se te pasa por la cabeza al empezar? ¿Y lo último al terminar?
En la salida se te va la vida por delante, tienes mil dudas, pero luego te concentras y piensas en llevarlo a casa, pase lo que pase. En la meta, vaya bien o muy bien, eres necesariamente feliz: no puede salir mal, traer a casa 42 km sólo puede hacerte feliz. Hacer un maratón es casi como escribir un libro: cuando empiezas tienes un libro vacío en la mano, y a partir de ahí escribes una historia, puede pasar cualquier cosa, todo puede salir bien o todo puede salir mal. En la llegada a veces lloras, pero de nervios, porque liberas la tensión de haber aguantado hasta el final, sientes la satisfacción de no haberte rendido a pesar de la tentación de hacerlo en cada kilómetro.
¿Qué le diría a una persona que quisiera iniciarse en este deporte, incluso sin tener objetivos competitivos?
Le aconsejaría que hiciera las cosas por etapas. Todo el mundo empieza directamente por el maratón porque tiene un ideal romántico. Sería bueno ir por etapas: de 5 km a 10 km, luego la media maratón y sólo al final la maratón. Es importante llegar bien, preparando poco a poco los músculos. Correr es algo que se hace ante todo para desahogarse, para sentirse bien: hacer las cosas por etapas permite llevarlas a cabo durante mucho tiempo. Si te lesionas, corres el riesgo de arrastrar los daños durante mucho tiempo. El consejo es preparar un maratón en no menos de un par de años, dando continuidad al ejercicio.
¿Qué cree que no debe faltar en el entrenamiento de un maratoniano?
La alimentación es fundamental, más que el esfuerzo del entrenamiento, porque es nuestro combustible. Otra cosa importante es la hidratación: aprender a entrenar bebiendo mientras se corre. Para un maratoniano es una de las cosas más difíciles de todas: cada 5 km coge tu botella de agua y bebe mientras vas a un ritmo muy alto. Te cuesta mucho, a veces incluso te dan arcadas. Nunca llegues a la carrera sin haber intentado beber mientras entrenas a un ritmo alto, porque puede causar grandes problemas. Y luego descansa. Cuando tienes estas cargas de trabajo, si te falta sueño o si no te recuperas adecuadamente es como si no trabajaras. La gente suele pensar que un entrenamiento sólo es eficaz si llegas al final agotado, en cambio lo que cuenta es todo lo demás.
¿Cuál es un tópico sobre el atletismo que por experiencia sabe que no es del todo cierto?
Una cosa que he oído a menudo es que la maratón debe hacerse cuando se tiene una edad avanzada. No estoy de acuerdo: como atleta profesional, si te preparas bien, puedes hacerlo incluso con veinte años. Relegar el maratón al final de tu carrera es limitante, hay que hacerlo enseguida para acostumbrarse a los kilómetros, sobre todo si eres lento en las distancias cortas. ¡Que es lo contrario de lo que recomiendo para un aficionado! Otro tópico es que los maratonianos van más despacio. ¡Nada más falso! Los que corren muchos kilómetros aprenden a correrlos todos y a gestionarlos bien, sin kilómetros lentos: el resultado es que corren fuerte incluso en distancias más cortas. Lo estamos viendo en muchos atletas profesionales, ahora que se ha eliminado este tabú, hasta el punto de que a veces los atletas mayores nos preguntamos dónde estaríamos si hubiéramos empezado a correr distancias más largas antes.
